Quelques jours après l’annonce de la retraite internationale de Raphaël Varane, Antoine Griezmann, à 33 ans, a lui aussi décidé de tourner la page. Après 137 sélections, 44 buts et 38 passes décisives, l’attaquant de l’Atlético Madrid a surpris tout le monde en annonçant sa décision, juste après le derby de Madrid entre l’Atlético et le Real, qui s’est soldé par un match nul (1-1).
L’annonce a suscité de nombreuses réactions, notamment de ses anciens coéquipiers et de l’encadrement de l’équipe de France. Le sélectionneur Didier Deschamps a été le premier à réagir : « Après une réflexion longue et mûrie, Antoine a pris la décision de mettre un terme à sa magnifique carrière internationale. Nous avons eu une longue discussion à ce sujet. Depuis ses débuts en équipe de France, il y a dix ans, nous avons toujours entretenu une relation de confiance. Il n’est jamais facile de quitter les Bleus, surtout quand on les a représentés avec autant de brio. Il faut du courage et de l’honnêteté, et Antoine n’en a pas manqué. »
Deschamps, très ému, a ajouté : « Antoine a toujours fait honneur au maillot bleu. Il n’a jamais triché. Bien sûr, c’est avec beaucoup d’émotion que j’accueille sa décision. On a souvent dit qu’il était mon chouchou, et c’est vrai que nous avons noué une relation très forte, qui restera intacte. Merci pour tout, Grizou, du fond du cœur. »
Le capitaine de l’équipe de France, Kylian Mbappé, a également rendu hommage à Griezmann sur les réseaux sociaux. « Antoine est l’un des joueurs les plus importants de l’ère moderne des Bleus. Merci pour les souvenirs inoubliables que tu nous as offerts. Tu as porté cette équipe pendant des années et l’as amenée au sommet avec de nombreux titres. Certains diront peut-être que c’est trop tôt pour s’arrêter, mais je respecte ta décision. Tu resteras à jamais dans l’histoire de l’équipe de France, et jouer à tes côtés a été un honneur. »
La décision d’Antoine Griezmann met fin à une décennie marquée par des moments mémorables, notamment la victoire en Coupe du Monde en 2018 et en Ligue des Nations en 2021. Sa retraite laisse un grand vide dans l’équipe de France, mais son héritage restera gravé dans l’histoire du football français.
