L’adage « Quand on ne sait pas où l’on va, on retourne d’où l’on vient » semble parfaitement illustrer la récente décision tactique d’Aliou Cissé, le sélectionneur des Lions du Sénégal. Après avoir essuyé de nombreuses critiques pour son insistance sur un système controversé, le 3-5-2, Cissé a fait marche arrière et opté pour un retour à son schéma préféré, le 4-3-3. Ce changement est survenu lors du match contre le Burundi, dans un contexte où la pression s’intensifiait après un nul frustrant (1-1) contre le Burkina Faso lors des éliminatoires de la CAN 2025.
Un Contexte sous Haute Tension
Face à une vague de critiques après le nul concédé à domicile contre les Étalons, Cissé n’avait guère le choix. Le 3-5-2 qu’il avait adopté lors des précédents matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2026, notamment contre la RD Congo (1-1) et la Mauritanie (1-0), avait déjà suscité de vifs débats. Le sélectionneur était sous le feu des projecteurs, sommé de justifier ses choix tactiques face à une équipe nationale en quête de stabilité et d’efficacité.
Retour au 4-3-3 : Un Système Fétiche
Lors du match contre le Burundi, disputé hier au Bingu National Stadium de Lilongwe, au Malawi, Cissé a donc choisi de revenir à une défense à quatre, en associant Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté dans l’axe. Formose Mendy occupait le flanc droit, tandis qu’Ismail Jakobs était positionné à gauche. Au milieu, le trio formé par Pape Guèye, Lamine Camara et Idrissa Gana Guèye assurait la transition, avec en attaque Ismaïla Sarr à droite, Nicolas Jackson en pointe et Sadio Mané à gauche.
Ce trident offensif est d’ailleurs l’une des préférences historiques de Cissé, un système qu’il avait progressivement abandonné, séduit par l’idée d’une défense à trois. Ce choix tactique avait cependant été largement contesté, car il avait considérablement freiné l’animation offensive des Lions. De plus, les choix de joueurs pour animer ce 3-5-2, comme le positionnement d’Ismail Jakobs en tant que piston gauche, n’avaient pas été des plus judicieux, rendant la production de jeu moins fluide.
Un Succès Mais des Points à Améliorer
Bien que la prestation des Lions contre le Burundi n’ait pas pleinement convaincu, avec des occasions manquées (notamment par Nicolas Jackson), le retour au 4-3-3 a apporté des éléments de satisfaction. La victoire de Lilongwe a en effet permis de constater une meilleure organisation tactique, offrant une base plus solide à l’équipe.
Cependant, tout n’est pas parfait. Si Aliou Cissé peut se réjouir de cette réussite tactique, un problème persiste : le poste de latéral droit. Formose Mendy, bien qu’efficace en défense centrale en club, peine à répondre aux exigences d’un latéral moderne, rôle autrefois bien tenu par Youssouf Sabaly, désormais absent de la sélection. La prestation de Mendy contre le Burundi a une fois de plus révélé des lacunes à ce poste, soulignant l’urgence pour le sélectionneur de trouver un remplaçant capable de dynamiser les couloirs, un élément clé dans le football contemporain.
Aliou Cissé, sous pression, a su ajuster ses choix en revenant à un schéma tactique qu’il maîtrise. Si ce retour aux sources a permis de renouer avec la victoire, il reste des chantiers ouverts, notamment en ce qui concerne l’animation des couloirs défensifs. Pour que les Lions brillent à nouveau sur la scène internationale, ces ajustements seront cruciaux dans les prochaines compétitions.
