L’ancien attaquant international italien Salvatore « Toto » Schillaci, figure emblématique de la Coupe du Monde 1990, est décédé à l’âge de 59 ans, a annoncé ce mercredi la Fédération italienne de football (FIGC). La fédération a également précisé qu’une minute de silence serait observée avant tous les matchs en Italie, de mercredi à dimanche, en hommage à celui qui a marqué l’histoire du football italien.
Schillaci, surnommé « Toto », est resté gravé dans les mémoires pour ses performances exceptionnelles lors du Mondial 1990 organisé en Italie. À cette occasion, il avait fait vibrer tout un pays durant ce que l’on appelle encore les « nuits magiques ». Le club de l’Inter Milan, où Schillaci a évolué entre 1992 et 1994, a exprimé son soutien à la famille du joueur dans un communiqué, soulignant son impact indélébile sur le football italien.
L’ancien footballeur souffrait depuis plusieurs mois d’un cancer du côlon et avait été hospitalisé récemment en soins intensifs.
Une carrière marquée par un Mondial inoubliable
Bien que Schillaci ait porté les maillots prestigieux de la Juventus (1989-1992) et de l’Inter Milan, c’est surtout lors de la Coupe du Monde 1990 qu’il est entré dans la légende du football italien. Mesurant 1,73 m et formé à Messine, il s’était imposé comme l’attaquant vedette de la compétition, terminant meilleur buteur avec six réalisations. Grâce à ses performances, l’équipe d’Italie avait atteint les demi-finales, où elle avait été éliminée par l’Argentine de Diego Maradona lors d’une séance de tirs au but à Naples (1-1 a.p., 4 tab à 3), malgré un but de Schillaci à la 17e minute.
Lors du match pour la troisième place contre l’Angleterre, Schillaci avait une nouvelle fois fait la différence en inscrivant un penalty à la 86e minute, scellant la victoire des Italiens (2-1).
Schillaci a honoré 17 sélections sous le maillot de la Nazionale, inscrivant un total de sept buts. Il a joué son dernier match international en 1991, avant de terminer sa carrière professionnelle au Japon en 1997.
Un retour en Sicile et une vie médiatique
Après avoir quitté le monde du football, Schillaci était retourné dans sa Sicile natale, où il avait fondé une école de football à Palerme. Il s’était également fait remarquer en dehors des terrains, notamment en 2004, lorsqu’il avait participé à une émission de téléréalité. Plus récemment, il avait pris part à la version italienne du jeu télévisé « Pékin Express », où il avait révélé publiquement qu’il luttait contre un cancer du côlon.
Le décès de Toto Schillaci marque la disparition d’une icône du football italien, dont les exploits lors du Mondial 1990 resteront gravés dans la mémoire collective.
