L’ouragan Hélène a frappé la Floride mercredi soir à 23h20 heure locale (03h20 TU), avec une intensité de catégorie 4, marquant le passage de l’un des cyclones les plus violents jamais enregistrés dans la région de Big Bend. Avec des rafales dépassant les 200 km/h et une largeur tentaculaire de près de 500 km, cet ouragan a provoqué des destructions massives. Bien que rétrogradé en catégorie 2, Hélène continue de représenter une menace importante et se dirige vers la Géorgie.
Le bilan humain est déjà tragique, avec au moins trois décès signalés. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a confirmé la mort d’une personne à Tampa, écrasée dans sa voiture par un panneau tombé sur l’autoroute. En Géorgie, le gouverneur Brian Kemp a annoncé la mort de deux autres personnes, et a exhorté les habitants à rester sur leurs gardes face à l’arrivée imminente de l’ouragan.
Des inondations records en Floride
L’ouragan a provoqué une montée des eaux sans précédent, submergeant plusieurs villes côtières. Les autorités prévoient des vagues de plus de six mètres dans certaines zones, rendant les évacuations cruciales. « Personne ne peut survivre à de telles inondations », a averti le gouverneur DeSantis, conseillant vivement aux résidents de ne pas sortir et de rester en sécurité à domicile.
Un million de personnes en Floride sont déjà privées d’électricité, alors que les fortes pluies et les vents violents continuent de balayer l’État. Des écoles ont été fermées et des routes sont impraticables en raison des inondations et des chutes d’arbres. Des alertes aux tornades ont été émises pour le sud de la Floride, bien que celles-ci n’aient pas encore causé de dommages majeurs.
La Géorgie en état d’urgence
Hélène poursuit sa trajectoire vers le nord et devrait bientôt atteindre la Géorgie, où l’état d’urgence a été déclaré. La mégapole d’Atlanta est en alerte maximale. Les autorités locales conseillent aux habitants de se préparer en stockant de la nourriture et de l’eau, et de rester prêts à évacuer si nécessaire. Plusieurs centres d’accueil ont déjà été ouverts pour accueillir les sinistrés.
Bien que l’ouragan ait été rétrogradé en catégorie 1, il reste extrêmement dangereux, selon le Centre national américain des ouragans, qui continue d’alerter sur les risques d’inondations, de chutes d’arbres et de coupures de courant.
La situation reste critique, et les autorités locales, avec l’aide de ressources mobilisées d’urgence, s’efforcent de gérer l’impact de ce cyclone dévastateur, qui pourrait causer encore plus de dégâts en progressant vers le nord.
