Au moins 14 pèlerins jordaniens et cinq iraniens ont trouvé la mort en Arabie saoudite durant le grand pèlerinage annuel du Hajj, qui se déroule cette année sous une chaleur accablante. Les autorités de leurs pays respectifs ont annoncé ces décès dimanche, sans préciser les causes exactes.
Le Hajj, l’un des cinq piliers de l’islam, a commencé vendredi à La Mecque, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, attirant plus de 1,8 million de fidèles, dont une majorité venue de l’étranger. Cette année, le pèlerinage a lieu en plein été, dans l’une des régions les plus chaudes du monde, où les températures ont atteint 46 degrés samedi.
Les autorités saoudiennes n’ont pas encore communiqué sur le nombre de cas d’hyperthermie enregistrés parmi les pèlerins cette année. Cependant, l’an dernier, plus de 10.000 cas avaient été recensés, dont 10 % de coups de chaleur, la forme la plus sévère.
Le ministère jordanien des Affaires étrangères a déclaré dimanche que « quatorze pèlerins jordaniens sont morts et 17 autres ont disparu lors de l’accomplissement des rituels du Hajj », selon un communiqué de l’agence de presse officielle Petra. Le ministère suit avec les autorités saoudiennes compétentes les procédures d’enterrement des pèlerins et le transport des corps pour ceux dont les familles souhaitent le rapatriement. Les recherches se poursuivent pour retrouver les 17 pèlerins disparus.
Du côté iranien, le chef du Croissant-Rouge, Pirhossein Koolivand, a indiqué que « cinq pèlerins iraniens avaient perdu la vie à La Mecque et à Médine au cours du Hajj cette année ». Les circonstances exactes de ces décès n’ont pas encore été communiquées.
Tous les musulmans sont tenus d’accomplir le Hajj à La Mecque au moins une fois dans leur vie s’ils en ont les moyens. Ce pèlerinage comprend une série de rites réalisés sur quatre jours.
