Depuis plus d’une semaine, Hervé Renard a pris les rênes de l’équipe nationale d’Arabie saoudite, succédant à Roberto Mancini. Toutefois, avant de s’engager avec le royaume saoudien, le sélectionneur français avait été pressenti pour le poste de coach des Lions du Sénégal, un poste vacant depuis le 2 octobre suite à la non-reconduction de l’entraîneur Aliou Cissé.
Libéré de son contrat avec l’équipe de France féminine, Renard, installé au Sénégal depuis plusieurs années et marié à Viviane Dièye, la veuve de l’emblématique Bruno Metsu, aurait constitué une option logique pour diriger la sélection sénégalaise. Cependant, bien qu’il ait initialement envisagé cette possibilité, l’ex-entraîneur des équipes nationales de Zambie (champion d’Afrique 2012) et de Côte d’Ivoire (champion d’Afrique 2015) a finalement décliné l’offre, pour se tourner vers l’Arabie saoudite.
La raison du retrait : un staff non complet
Dans une interview accordée à Monde Afrique, Hervé Renard a révélé que son souhait de faire venir Omar Daf, l’ancien adjoint d’Aliou Cissé entre 2016 et 2017, comme numéro deux, avait constitué un obstacle majeur. Daf, désormais entraîneur à Amiens en Ligue 2, n’a pas pu se libérer de son contrat, rendant la collaboration avec Renard impossible dans l’immédiat. « J’avais un souhait : avoir Omar Daf, un ancien international sénégalais, comme adjoint. Mais cette condition n’était pas réalisable, car Omar est engagé à Amiens », a expliqué Renard, ajoutant qu’il avait donc pris la décision de retirer sa candidature.
Le sélectionneur a exprimé son regret, soulignant que l’opportunité d’entraîner le Sénégal, l’une des meilleures équipes africaines, aurait été un défi passionnant. Cependant, il a estimé que les conditions n’étaient pas réunies pour concrétiser cette collaboration. « Le Sénégal n’a pas encore fait son choix, et pour l’instant, Pape Thiaw, l’ex-adjoint de Cissé, assure l’intérim. Mais toutes les conditions n’étaient pas réunies pour moi à ce moment-là », a-t-il précisé.
Une mission de sauvetage en Arabie saoudite
Après avoir pris la décision de ne pas rejoindre le Sénégal, Hervé Renard a accepté de revenir sur le banc de l’Arabie saoudite, une équipe en difficulté dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. À l’issue des quatre premières journées de la phase qualificative, l’Arabie saoudite n’a récolté que 5 points, une situation bien loin des attentes pour une équipe classée parmi les meilleures de la région. Pour Renard, la mission est désormais claire : « L’objectif est de se qualifier pour la Coupe du monde. Si je ne croyais pas en cette qualification avec l’Arabie saoudite, je ne serais pas revenu », a-t-il affirmé.
Renard semble donc prêt à relever ce nouveau défi, en espérant redresser la barre pour les Saoudiens, tout en regrettant l’opportunité manquée de mener les Lions du Sénégal vers de nouveaux sommets.
