Le retour d’Hervé Renard sur le banc de l’Arabie Saoudite n’a pas eu l’effet escompté. Nommé fin octobre pour redresser une équipe saoudienne en difficulté après les résultats décevants sous la direction de Roberto Mancini, le technicien français a vu ses hommes décrocher un match nul décevant face à l’Australie (0-0), ce jeudi. Ce résultat freine les ambitions des « Faucons », qui peinent à se relancer dans leur groupe de qualification pour la Coupe du Monde 2026.
Actuellement 3es de leur groupe, les Saoudiens sont contraints de jouer un quatrième tour pour espérer se qualifier. Avec encore cinq matchs à disputer, ils devront impérativement grappiller des points pour se hisser dans le Top 2, zone qui offre une qualification directe pour la phase finale du Mondial. Le Japon, leader du groupe avec 10 points, semble pour l’instant intouchable, tandis que l’Australie et l’Arabie Saoudite se retrouvent au coude-à-coude avec 6 points chacun.
Un match frustrant mais des satisfactions individuelles
Malgré le partage des points, Hervé Renard a tenu à saluer l’engagement de ses joueurs, qui ont dû faire face à plusieurs absences de dernière minute. À l’issue de la rencontre, le sélectionneur français a exprimé sa satisfaction concernant la prestation globale de l’équipe, tout en reconnaissant que l’équipe n’avait pas été à la hauteur tout au long du match : « On s’attendait à une opposition difficile, et c’est ce qui s’est produit. Il nous manque beaucoup de joueurs, mais je félicite mes hommes pour leur engagement, même si nous n’avons pas été bons pendant toute la durée de la rencontre », a-t-il déclaré.
Parmi les points positifs, Hervé Renard a souligné la performance exceptionnelle de Saud Abdulhamid, qui évolue actuellement à l’AS Roma mais qui a brillé avec la sélection saoudienne. Le latéral, souvent critiqué pour ses performances en club, a livré une prestation solide face à l’Australie. Renard n’a pas tari d’éloges à son égard : « Nous connaissons tous Saud Abdulhamid. C’est un joueur fantastique, rapide, et il a vraiment été précieux. Je le félicite pour son excellent tir et sa défense solide. Collectivement, nous avons été bons défensivement, mais en attaque, nous avons eu du mal à nous imposer. »
Des défis à relever pour la suite
Même si le match nul laisse l’Arabie Saoudite dans une position délicate dans sa poule, Hervé Renard semble déterminé à poursuivre son travail de reconstruction. Les cinq matchs restants seront cruciaux pour espérer décrocher une place qualificative directe. L’entraîneur français devra rapidement trouver des solutions pour renforcer l’animation offensive de son équipe, tout en s’appuyant sur les individualités qui se sont distinguées, à l’image d’Abdulhamid, pour relever les défis à venir.
