Au moins 16 élèves ont perdu la vie vendredi dans le centre du Nigeria lorsque leur école, la Sainte Académie, s’est effondrée pendant des examens. Les opérations de recherche et de sauvetage ont été déclarées terminées par les secouristes.
L’incident s’est produit à Jos, la capitale de l’État du Plateau, où des élèves coincés sous les décombres ont crié à l’aide. Des pelleteuses ont été déployées pour tenter de dégager les victimes, tandis que des parents anxieux cherchaient désespérément leurs enfants, comme l’a rapporté un journaliste de l’AFP.
Des foules se sont rassemblées autour des ruines du bâtiment effondré. Les autorités locales ont confirmé que « plusieurs élèves » avaient été tués dans cet effondrement tragique. Sur place, un journaliste a constaté la présence de cinq corps à la morgue d’un hôpital et de onze autres dans un autre établissement, tous portant des uniformes scolaires.
Parmi les survivants, Wulliya Ibrahim, 15 ans, a raconté : « Je suis entré dans la classe et à peine cinq minutes plus tard, j’ai entendu un bruit, et ensuite je me suis retrouvé ici. » Il ajoutait qu’ils étaient nombreux à passer leurs examens lorsque le drame s’est produit.
L’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) a indiqué qu’un bâtiment de deux étages s’était effondré à Busa Buji, causant la mort de plusieurs élèves. En fin d’après-midi, la NEMA a annoncé avoir terminé les opérations de sauvetage et promis de fournir plus d’informations par la suite.
Un habitant, Chika Obioha, a rapporté avoir vu au moins huit corps sur place, tandis que les efforts pour sauver d’autres victimes se poursuivaient. Les responsables de l’hôpital universitaire de Bingham ont déclaré que 15 élèves blessés avaient été hospitalisés, sans donner plus de détails.
Une crise récurrente
La cause précise de cet effondrement reste incertaine, mais des témoignages indiquent qu’il a eu lieu après trois jours de fortes pluies. Les effondrements de bâtiments sont fréquents au Nigeria, en raison du non-respect des normes de construction, de la négligence et de l’utilisation de matériaux de mauvaise qualité.
En 2021, au moins 45 personnes avaient perdu la vie dans l’effondrement d’un immeuble en construction à Lagos. L’année suivante, un autre accident a coûté la vie à dix personnes dans un immeuble à Ebute-Metta. Depuis 2005, au moins 152 bâtiments se sont effondrés à Lagos, selon un chercheur sur les catastrophes dans le secteur de la construction.
Cette tragédie rappelle l’urgence d’une réforme des normes de construction au Nigeria pour éviter de tels drames à l’avenir.
