De retour en Serie A italienne depuis le début de l’année, M’Baye Niang s’est révélé être le sauveur de l’Empoli FC lors de la 38e et dernière journée du championnat, le dimanche 26 mai. L’attaquant sénégalais a marqué le but décisif dans le temps additionnel contre l’AS Rome (2-1), assurant ainsi la victoire et le maintien de son équipe.
C’était une entrée en jeu décisive par excellence. Initialement sur le banc, M’Baye Niang a été appelé à jouer juste après la mi-temps, alors que le score était de 1-1 entre son équipe, Empoli, et l’AS Rome. Si Matteo Cancellieri avait ouvert le score pour les Toscans, Houssem Aouar avait égalisé pour la Louve. Cependant, Empoli avait impérativement besoin d’une victoire pour se maintenir.
Et le moment tant attendu est arrivé dans les dernières minutes du match, grâce au pied droit de leur super remplaçant. Servi dans la surface par Cancellieri, le Sénégalais a su contrôler le ballon et le placer au fond des filets, battant ainsi le gardien de la Roma, Mile Svilar. C’était à la 90+3e minute, et toute l’équipe d’Empoli a été submergée par l’euphorie, saluant M’Baye Niang comme le héros de la soirée.
Grâce aux trois précieux points obtenus dans les dernières secondes, Empoli évite de justesse la relégation en Serie B. Avec un total de 36 points, le club se classe 17e, ne devançant Frosinone que d’un petit point, ce dernier étant doublé au dernier moment et donc relégué, aux côtés de Sassuolo et de la Salernitana. C’est une performance remarquable pour Empoli, qui a passé 22 journées dans la zone de relégation cette saison et qui était même descendu à la 18e place lors de la 36e journée.
Il reste à voir ce que réserve l’avenir pour le buteur décisif. Arrivé à Empoli en début d’année pour une période de six mois, M’Baye Niang a opté pour ce club après une brève expérience en Turquie avec l’Adana Demirspor, qu’il a quittée en raison de retards de paiement. En 14 apparitions sous les couleurs d’Empoli – son troisième club italien après l’AC Milan, le Genoa et le Torino -, le joueur sénégalais de 29 ans a marqué six buts et délivré une passe décisive. Sa performance face à la Roma pourrait inciter le club à envisager une prolongation de contrat avec lui.
